kontertext: Arbeitgeber und Arbeitnehmerin

Wie selbstverständlich dieses Gegensatzpaar über die Lippen geht: Worte wie Kiesel, abgeschliffen durch lange erprobten Gebrauch. Wenn man etwas mit ihnen herumspielt und sie zusammenstossen lässt, geben sie Unerwartetes frei.

Was tut eine Arbeitgeberin? Sie gründet ein Unternehmen, setzt Kapital ein, eigenes oder fremdes, und heuert Fachkräfte an. Sie gibt ihnen eine Beschäftigung und einen Lohn. Was bekommt sie dafür? Die Arbeit ihrer Mitarbeitenden. Diese sind es, die «Arbeit geben». Die Beschäftigten sind die Arbeit-Geber, während die Arbeitgeberin eigentlich Arbeit-Nehmerin ist: Sie nimmt die Arbeit ihrer Mitarbeitenden und schafft daraus Rendite, von der sie die Löhne bezahlt. Und einen netten Teil schöpft sie ab, für sich selbst und ihre Geldgeberinnen. Als Risikoprämie, so hört man sagen.

(Fast) Ein Wortspiel

Es ist also, anders, als die Redeweise es insinuiert, gerade umgekehrt: Die, die Arbeitnehmende genannt werden, sind die Arbeit-Gebenden; die Unternehmer aber nehmen Arbeit, die ihnen von ihren Mitarbeitenden gegeben wird. Dieses Beispiel zeigt, wie sehr der Sprachgebrauch geprägt wird von Erwartungen an die Wirklichkeit, von Annahmen, Stereotypen und Sehgewohnheiten.

Arbeit geben, Arbeit nehmen: So schlicht, fast wie ein Wortspiel mutet das an. Dass der verdrehte Gebrauch sich eingeschliffen hat, lässt tief blicken. Nach neoliberaler Logik soll man im Patron partout den Gebenden sehen. Dabei ist er in der nehmenden Position, solange die Geschäfte laufen. Man mag sagen, er trage das «unternehmerische Risiko», von dem oft in verklärender Weise die Rede ist. Doch viele Firmenpleiten der jüngsten Zeit, Signa Holding zuvorderst, sprechen eine andere Sprache. Die intime Kenntnis des Geschäftsgangs erlaubt es gerade denen, die sich gern mit ihrem freien Unternehmertum brüsten, vorzusorgen für sich und ihresgleichen. Der Möglichkeiten sind viele, der Treuhandfirmen ebenso, nicht nur in Liechtenstein. Die aber, die ihre Arbeit gegeben haben, bleiben sich selbst oder dem Staat überlassen, wenn die Bilanz deponiert wird.

Die freie Wildbahn

An den Wasserlöchern der Serengeti ist immer viel Betrieb. Aber ein jedes Wesen trinkt nur für sich – es sei denn, es habe Gefässe erschaffen, so wie der Mensch. Benkos Konkurs hat viele Arbeit-Gebende hart getroffen. Sie sind auf ihren Rechnungen sitzengeblieben. Der grosse Arbeit-Nehmer aus Innsbruck aber hat für sich und die seinen besser gesorgt als für seine Angestellten. Wie andere Delinquenten wartet er jetzt in U-Haft auf seine Strafe – anders als Jan Marsalek, der COO von Wirecard, hat er die Nachtmaschine nach Minsk verpasst.

Kommt Benko frei, erwartet ihn trotzdem ein anderes Leben als die meisten seiner Mithäftlinge. Die dürften auf der freien Wildbahn, sofern sie dem Verbrechen entsagen wollen, wieder zu Arbeit-Gebern werden müssen.