Kindle-Nutzer empört: Viele Geräte werden nutzlos

«Mein Kindle funktioniert einwandfrei. Und plötzlich soll er zu alt sein?»: So wie diese Nutzerin reagierten in den letzten Tagen viele Besitzer eines elektronischen Lesegeräts von Kindle.

Der Grund: Amazon kappt am 20. Mai bei allen älteren Kindle-Modellen die Verbindung zu den Amazon-Diensten. Das bedeutet: Ab diesem Datum lassen sich auf allen Kindles, die 14 oder mehr Jahre alt sind, nur noch jene E-Books darstellen und lesen, die im Speicher des Geräts vorhanden sind. Wird das Gerät abgemeldet oder auf die Werkseinstellungen zurückgesetzt, verschwinden auch die gespeicherten Bücher auf Nimmerwiedersehen, und das Gerät lässt sich endgültig nicht mehr verwenden.

Gekauft aus ökologischen Gründen

Das Vorgehen von Amazon stösst auf Unverständnis. Viele Leser und Leserinnen haben sich einst ein Kindle-Gerät angeschafft, weil sie damit die aufwändige Herstellung von gedruckten Büchern ersetzen wollten – und nicht, weil sie fasziniert waren von neuster Technik.

Diesen Leserinnen und Lesern bringt es wenig, dass moderne Geräte mehr Speicher haben, schneller reagieren und kontrastreicher darstellen können. Denn auch die alten Kindles erfüllten ihre Aufgabe bisher problemlos – oder je nach Vorliebe sogar besser. Denn die alten Kindles lassen sich noch über Tasten bedienen, statt über einen Touch­-Screen.

Amazon hat Kunden in der Hand

Doch Amazon will keine Kunden und Kundinnen mehr, die ihrem alten Gerät noch länger treu bleiben wollen. Das Unternehmen spart sich künftig den Aufwand, die Software den alten Geräten anzupassen.

Dabei wäre dieser Aufwand gering. Ein enttäuschter Kindle-Besitzer schrieb auf «X»: «Ein Kindle ist wahrscheinlich eines der einfachsten technischen Geräte, die je produziert wurden. Warum also gibt es keine Unterstützung mehr? Warum wird man grundlos zu neuen Geräten gezwungen? Ein Kindle ist ein Text-Gerät. Es braucht keine Updates. Text ist Text!»

Trotzdem zwingt Amazon die treuen Nutzerinnen und Nutzer nun dazu, ihren alten Kindle zu entsorgen und einen neuen zu kaufen.

Es ist nicht das erste Mal, dass Amazon ältere Geräte ihrer Funktion beraubt. Das Unternehmen hat auch den Fire-TV-Blaster, einen Infrarot-Sender für Alexa-Lautsprecher, aus der Ferne abgeschaltet.

Das ist aus ökologischer Sicht völlig unsinnig. Ugo Vallauri ist Co-Direktor des britischen «Restart-Projekts», das die Reparatur von Elektronik fördert. Gegenüber BBC kritisierte er, dass die bessere Leistung von neuen Geräten kein guter Grund dafür sei, Millionen von immer noch funktionierenden Geräten nicht mehr zu unterstützen.

Vallauri sagte, dass laut Amazon die Änderung drei Prozent der derzeitigen Benutzer betreffe. Das könnten schätzungsweise zwei Millionen Geräte sein, die nun plötzlich veraltet sein sollen und möglicherweise über 624 Tonnen Elektroschrott erzeugen.

Doch das ist noch nicht alles. Eine Kindle-Nutzerin, die ihr Gerät trotz einwandfreier Funktion nicht mehr brauchen kann, bestellte sich widerstrebend bei Amazon ein neues samt Hülle. Der Kindle kam einige Tage später per Post, die Hülle drei Tage danach – mit einem Planzer-Lastwagen.

Das können Kindle-Besitzer nun tun:

Die Nutzer und Nutzerinnen der nicht mehr unterstützten Kindle-Lesegeräte haben vier Möglichkeiten:

1. Sie brauchen den Kindle noch möglichst lange weiter. Dann müssen sie vor dem 20. Mai möglichst viele Bücher auf den E-Reader laden, die sie noch lesen möchten.

2. Sie kaufen einen neuen Kindle. Amazon bietet Besitzern eines alten Geräts als Entschädigung 20 Prozent Rabatt auf ein neues Gerät an.

3. Sie kaufen einen E-Reader der Konkurrenz. Die E-Reader von Amazon-Konkurrenten wie Pocketbook oder Tolino haben den Vorteil, dass sie nicht auf einen einzigen Buchladen festgelegt sind. Es lassen sich alle E-Books im sogenannten Epub-Format laden und lesen – auch E-Books von öffentlichen Bibliotheken. Der Nachteil: Die Amazon-Bibliothek des alten Kindles kann man bei einem Systemwechsel nicht mitnehmen.

4. Sie lesen die erworbenen E-Books aus der Amazon-Bibliothek ohne Reader auf der Kindle-App oder im Browser auf einem Smartphone, Tablet oder Computer. Allerdings fehlt beim Lesen auf diesen Geräten dann das kontraststarke, blendfreie, papierähnliche E-Paper-Display – also der Hauptgrund, warum sich viele Menschen überhaupt einen E-Reader kaufen.