Asthmasprays: Klein, aber sehr umweltschädlich

Auch Arzneimittel können einen Beitrag zum Klimaschutz leisten oder nicht. Eine siebenstündige Narkose mit dem Wirkstoff Desfluran beispielsweise kann, je nachdem wie viel Narkosegas dabei verbraucht wird, so viel CO₂ freisetzen wie eine Autofahrt von 15’700 Kilometer Länge. Das umweltverträglichere Sevofluran dagegen bedeute eine CO₂-Last von 780 Kilometer, berichtete das «arznei-telegramm» letztes Jahr.

Handlungsbedarf sah die pharmakritische Fachzeitschrift bei der Behandlung von Asthma und der Lungenkrankheit COPD. Viele Patienten bekommen ihre Medikamente in Form von Sprays. Doch diese kleinen Spraydosen tragen zum Klimawandel bei. Sie enthalten Treibmittel, die starke Treibhausgase sind. Die seit Jahren stark beworbenen und teureren Pulverinhalatoren dagegen sind frei von solchen Treibhausgasen. 

In Bezug auf die Herstellung beider Fertigarzneimittel sowie die Vertriebswege unterscheide sich der CO₂-Fussabdruck von Dosieraerosolen und Pulverinhalaten nicht wesentlich, fasste das «arznei-telegramm» zusammen. 

Ein Spray entspricht der CO₂-Bilanz von 24 Pulverinhalatoren

Sobald jedoch das Treibgas der Dosieraerosole nach Inhalation in die Atmosphäre gelange, seien die Unterschiede beträchtlich: Ein einziges Dosieraerosol habe dann die gleiche CO₂-Bilanz wie 24 Pulverinhalatoren, rechnet das «arznei-telegramm» vor. Auch wenn man berücksichtigt, dass die Pulverinhalatoren oft weniger Dosen enthalten als die Sprays, bleibt die Bilanz positiv.

«Die CO₂-Emission eines einzigen Dosieraerosols entspricht der Klimaschädlichkeit einer Autofahrt mit Verbrennungsmotor auf einer Strecke von 190 km bis 280 km, bei einem Pulverinhalator lediglich von 6 km bis 9 km», schrieb das «arznei-telegramm». «Da eine Verschlechterung der Umweltlage mit einer Zunahme auch von Atemwegserkrankungen einhergehen dürfte, sind Dosieraerosole nicht nur Teil der Therapie, sondern auch Teil des Problems.»

Auch die «Deutsche Gesellschaft für Allgemeinmedizin» (DEGAM) hat sich jüngst für die Pulverinhalatoren stark gemacht. Ihre neue Leitlinie empfiehlt den Ärztinnen und Ärzten, die Präferenzen des Lungenkranken zu ermitteln und – sofern keine medizinischen Gründe dagegen sprechen – klimabewusst zu verordnen.

Pulverinhalatoren sind nicht für alle Personen geeignet

Für die klimafreundlicheren Pulverinhalatoren kommen nur Patienten in Frage, die über zwei bis drei Sekunden kräftig ein- und ausatmen können. Sie werden deshalb bei Kindern unter fünf Jahren, sehr betagten oder schwachen Menschen und Personen mit akuter Verschlechterung der Lungenfunktion nicht empfohlen. Davon abgesehen sei eine Umstellung auf Pulverinhalatoren für viele Betroffene gut möglich, so die DEGAM. 

Hochgerechnet auf ein Jahr,  spare dieser Wechsel mehr CO₂ ein als der Verzicht auf einen Kurzstreckenflug über 1’000 Kilometer und etwa gleich viel wie die Umstellung auf vegetarische Kost.

Bei den Sprays gibt es deutliche Unterschiede

Werde aus medizinischen Gründen ein Spray benötigt, könnte die Umstellung auf ein Produkt mit einem klimafreundlicheren Treibgas (zum Beispiel mit Norfluran anstelle des klimaschädlicheren Apaflurans) etwas bringen. Norfluran (auch Tetrafluorethan genannt) hat «ein rund 1’300-fach höheres Treibhauspotenzial verglichen mit CO₂ und eine Verweildauer in der Atmosphäre von 13,4 Jahren. […] Apafluran hat sogar einen mehr als 3’300-fach grösseren Treibhauseffekt als CO₂ und eine doppelt so lange Verweildauer wie Norfluran», schreibt das «arznei-telegramm».

«Wenn möglich, sollte ein Dosieraerosol mit Apafluran vermieden werden», rät die DEGAM-Leitlinie. Apafluran (Heptafluorpropan) ist zum Beispiel in «Flutiform»-Spray enthalten. 

Die DEGAM gibt zu bedenken, dass in den USA zehn Prozent des nationalen CO₂-Ausstosses im Gesundheitswesen anfallen, in Grossbritannien seien es etwa vier Prozent.