kontertext: Kompromiss- und Kompressionsklang statt UKW?

Glaubte man der Werbekampagne, für die das Bakom – bis dato noch stolz – 5 Millionen Steuergelder an eine Werbeaktion verfüttert hat, so brächte uns das propagierte «Digitalradio» DAB+ «störungsfreien Empfang in der ganzen Schweiz» und «erstklassigen Sound». 

Solche Propagandalügen könnte man beiseiteschieben, ginge es nicht auch um eine weitere Erosion des Service public, wie sie sich hierzuland in der Radiokultur auch in anderer Hinsicht abspielt. 

Um das Technische vorweg zu klären: Für die Propagatoren der millionenschweren Werbekampagne reicht «die ganze Schweiz» nicht in den eigenen Keller hinunter (und erst recht nicht in ihren Atombunker), denn dorthin können DAB-Übertragungen meist nicht sicher hingelangen. Und unter «erstklassigem Ton» verstehen diese wohl von häufigem Partygang oder auf Fitness-Touren bei überlautem Kopfhörerkonsum ertaubten Werbefritzen eine Tonqualität in unteren MP3-Kategorien. Es schleckt keine Geiss weg: per DAB+ kann man keine Musikaufnahmen in «Wohnzimmer-Qualität», also eine von gebildeten und verantwortlichen Tonmeistern gemischte Aufnahme unverfälscht übertragen und mit einer guten Tonanlage klangtreu wiedergeben. 

Wer die unterdessen ausreichende Fachliteratur zu diesem Thema kennt – hier eine Zusammenstellung für diesen Artikel –, weiss das und wird nicht zögern, die Preisgabe der UKW-Verbreitung als eine Kulturschande zu bezeichnen – zumindest solange uns keine bessere Übertragungstechnik angeboten werden kann.

Man missverstehe mich nicht: Auch UKW-Radio, wie wir es in der Schweiz kennen, hat seine Mängel. Denn obwohl eine tadellose Übertragung in «CD-Qualität» für ein junges und unbeschädigtes menschliches Ohr eine Bandbreite bis etwa 20 kHz erfordert, wird das Spektrum in den Höhen spätestens bei 15 kHz beschnitten, seitdem der UKW-Rundfunk kompromisshaft auf Stereofonie umgestellt worden ist. Systembedingt werden oberhalb des hörbaren Spektrums die Information fürs Aufteilen der beiden Kanäle und weitere Signale (wie RDS-Senderkennung usw.) übertragen und dazu muss fürs Stereowesen das starke Pilotsignal bei 19 kHz aus dem Tonkanal ausgefiltert werden.

Unter diesen Voraussetzungen kann der UKW-Rundfunk auch ein tonmeisterlich kongenial, mit bester Technik und edlen Schoeps-Mikrofonen aufgenommenes Klangbild nicht in voller Qualität an die zahlenden Hörer ausliefern, selbst wenn es unmanipuliert übertragen würde und unsere Senderketten seriös gewartet wären. 

Undemokratischer Abschaltentscheid

Dank der von Roger Schawinski initiierten Petition gegen die übereilte Abschaltung unserer UKW-Sender ist DAB+ unerwartet zum breit diskutierten Thema geworden. Bemängelt werden die bekannten Probleme des plötzlichen Verstummens bei ungenügendem Empfangssignal – vor allem fahrend unterwegs, aber auch in Innenräumen –, der Ausfall des Empfangs grenznaher Kultur-Sender wie France Musique, SWR oder Deutschlandfunk, die Perspektive, dass Touristen, die unser Land durchqueren, künftig durch ein UKW-Funkloch Schweiz reisen werden, und nicht zuletzt der hohe Batterieverbrauch und die gigantische Kapitalvernichtung mit Millionen wertlos gewordenen Empfangsgeräten, natürlich auf dem Rücken der Konsumenten.

All dies hätte Bundesrätin Doris Leuthard wissen können, als sie sich von der «Radiobranche» 2017 zum Abschaltentscheid übertölpeln liess, wäre sie von ihrem Bakom richtig informiert worden – von einem Amt, das wie sein britisches Pendant Ofcom nicht technikborniert und markthörig, sondern dem medialen Wohlergehen der Bevölkerung verpflichtet sein sollte und somit auch den wichtigen Beitrag des Radios zur Musikkultur verteidigt hätte, statt der «Branche» zu dienen. Und geschlafen hat ein weiteres Mal unser Konsumentenschutz.

Es ehrt die frühere Bundesrätin Leuthard, dass sie – seltenes Ereignis im Schweizer Politzirkus – die Problematik ihres Entscheids nicht nur eingesehen, sondern auch öffentlich kommuniziert hat.

Bisher kaum erwähnt und undiskutiert: die Tonqualität

Überraschenderweise findet man in der breiten Debatte, auch in Leserkommentaren, fast nirgendwo die Tonqualität ernsthaft diskutiert, obwohl diese seit Jahren in Fachkreisen an der DAB-Technik kompetent kritisiert worden und die Kritik auch seit den leichten Verbesserungen am Kompressionsmurks beim neuen Standard DAB+ nicht verstummt ist.

Mag sein, dass das ubiquitäre Zauberwort «digital» heute noch von vielen per se als Sigel für etwas Besseres missverstanden wird und dass deshalb die Bakom-finanzierten Werbesprüche nicht hinterfragt werden, die der Bund verbreiten lässt, wie etwa:

«Mehr Freude am Klang.» «DAB+ sorgt für rauschfreien Sound.»

Einmal abgesehen davon, dass, wer einem Orchesterkonzert oder Streichquartett, einem Sithar- oder Tablaspiel zuhört, unter guter Tonqualität sehr viel anderes und ganz zuletzt erst Rauschfreiheit versteht, nämlich linearen Frequenzgang, hohe und unmanipulierte Dynamik, keine Verfälschungen durch Klirren oder Artefakte: die Behauptung, DAB+ sei besser als UKW ist nicht zu halten. Ein Fachhändler in Zürich bestätigt mir sofort: Natürlich ist UKW besser.

Daher braucht es für die Propagandaschlacht eine gewiefte Werbeagentur, die sich begrifflich um die Fakten herumzumogeln versteht. Aber auch die SRG flötet derlei Werbeclaims über das, was sie als «das Radio der Zukunft» versteht, ins Land, und umschifft die wesentlichen Qualitätsfragen:

«Störungsfreier Empfang in der ganzen Schweiz: erstklassiger Sound, kein Knistern und Rauschen, auch unterwegs.»

Denn man findet offensichtlich keine Fachleute, die hier Sukkurs leisten wollten und operiert stattdessen mit dubiosen Statistikphrasen:

«Nur noch jede achte Person gibt an, ausschliesslich UKW-Radio einzuschalten.»

Aufklärung der Bevölkerung wäre etwas anderes. 

Fortschritt und Regression der digitalen Tonaufnahme

Mit dem Übergang zur digitalen Aufnahmetechnik konnten vor vierzig Jahren eine Reihe von alten Problemen gelöst werden: besserer Frequenzgang, Wegfall des Magnetband- und vor allem des Modulationsrauschens, somit gesteigerte Transparenz und Raumtiefe, kein Flutter, kein Jaulen und kein Plattenrumpeln mehr, kaum Qualitätsverluste auch nach verschiedenen Bearbeitungsschritten, keine Abnutzung des Datenträgers, eine Spieldauer von sinfonischer Dimension – Fortschritte, die jedem Musiker und jeder Hörerin willkommen waren, auch wenn damit (ähnlich wie mit dem Übergang von Röhren zu Transistoren) eine gewisse Kühle eingehandelt worden ist. 

Statt wie beim Übergang von der Mittelwelle zu UKW einen Qualitätssprung zu bieten, fällt das DAB-Konzept, so wie es heute politisch durchgesetzt werden soll, hinter die Errungenschaften der Zeit zurück, um den Interessen der Geräte- und Unterhaltungsindustrie zu dienen.

Die Compact-Disc setzt zur Abbildung der Schallwellen jede Sekunde 1,4 Millionen Bits ein, während das Bakom fürs DAB+ in der Konzession für die SRG gerade minimale 64’000 vorschreibt! Aber auch wenn SRF 2 oder Espace 2 mit 88 oder 96 kBit senden, lassen sich damit eben nur MP3-Qualitäten mit störenden Seiteneffekten erreichen. Für die Belieferung von Jogger-Ohren, womöglich noch per Bluetooth-Übertragung, und fürs Übertönen des Strassenlärms mag das ja ausreichen. Zur Darstellung einer Orchestermusik in Wohnzimmer-Lautstärke reicht es bei weitem nicht. Aber der lobbyierenden «Branche» ist Musik nur ein Mittel, ihr Geschäft zu betreiben. 

Wer wissen will, mit welchen – übrigens stromfressenden – Manipulationen das Ziel erreicht wird, in einen DAB-Sendekanal möglichst viele Dudelprogramme einzuzwängen, dem stehen ausreichend technische Beschreibungen zur Verfügung, nicht zuletzt von den MP3-«Erfindern» selber, dem deutschen Fraunhofer-Institut, den findigen Helfershelfern der Dekadenz, die die technisch faszinierenden, aber fatalen Methoden entwickelt haben, mit denen uns nun eine gelähmte Politik das Hören von Musik übers Radio vergällen will.