Fliegt ein Herz nach Paris …

Wenn auf den französischen Antillen ein 48-jähriger Mann stirbt und im 6750 Kilometer entfernten Paris ein schwerkranker Patient auf ein neues Herz wartet, erfährt die Öffentlichkeit normalerweise nichts davon. In diesem Fall aber führt es zu Schlagzeilen. Denn es soll den Beginn eines «nachhaltigen Herzspender-Programms» markieren.  

Der 48-Jährige auf den Antillen erlitt eine schwere Hirnblutung und wurde nach drei Tagen für hirntot erklärt. Mediziner entnahmen sein Herz. Wenige Minuten später wurde das Organ in eine spezielle Box gelegt, wo es gekühlt und mit einer sauerstoffhaltigen Lösung ständig gespült wurde. 

«Economy»-Flug mit der Air France

In dieser Box trat das Herz seine Reise an. «Um die Kosten erträglich zu halten», flog es anstatt in einem Privatjet in der «Holzklasse» eines Flugzeugs der Air France. Die spezielle Box nahm zwei Sitzplätze ein und wurde angeschnallt. Trotz schwerer Turbulenzen überstand das Spenderorgan den Flug gut. 

Es sei das erste Mal, dass ein Herz aus der Karibik zur Transplantation den Atlantik überflog, berichten zwei Pariser Ärzte geradezu euphorisch in «The Lancet» über das Experiment mit der neuartigen Transportbox namens «XVIVO». Etwas Derartiges sei zuvor unvorstellbar gewesen.

Zwölf Stunden verbrachte das Herz in der Box. Dann pflanzten Chirurgen im Pitié-Salpêtrière-Spital in Paris das Organ einem 70-jährigen Patienten ein. Er litt an Herzversagen und stark reduzierter Nierenfunktion. 

Das Herz habe unmittelbar nach der Transplantation seine Arbeit aufgenommen, ohne jegliche Zwischenfälle. Der Patient konnte 30 Tage nach dem Eingriff aus dem Spital entlassen werden. Seine Nierenfunktion verbesserte sich bis zur Entlassung, war aber immer noch deutlich eingeschränkt. 

Spenderherzen, die Raum und Zeit überwinden

Das Ziel dieses Projekts sei nicht, ein Kunststück zu vollbringen, sondern ein nachhaltiges Herzspender-Programm auf den französischen Antillen zu etablieren, schreiben die beteiligten Mediziner: «Der erfolgreiche Ausgang könnte ein monumentaler Durchbruch in der Herztransplantation sein, der einen besseren Zugang zu ungenützten Spenderherzen ermöglicht.» 

Diese könnten nun sicher über weite Distanzen transportiert werden. Ein weiterer möglicher Vorteil der Transportkiste: Herztransplantationen würden für die Chirurgen und das Spital besser planbar. 

«Der in diesem Fall erzielte Erfolg, bei dem Entfernung und Transportzeit keine einschränkenden Faktoren mehr sind, hat das Potenzial, die Herztransplantation neu zu definieren – mit unbegrenzter geografischer Beschaffung und geringeren zeitlichen Beschränkungen.»