Unüberhörbar: die Veloklingel, die sich nicht «canceln» lässt

Sie sind ein zunehmendes Problem: Verkehrsteilnehmer, die Kopfhörer mit «Active Noise Cancelling» (ANC) – also aktiver Geräuschunterdrückung – nutzen. Die Kopfhörer filtern auch wichtigen Lärm heraus, etwa den Ton einer Veloklingel.

Der tschechische Autohersteller Škoda hat gemeinsam mit der britischen Universität von Salford das Problem untersucht und schlägt eine spezielle Veloklingel vor, wie das Velojournal berichtete. Die Akustiker analysierten etliche gängige Kopfhörer mit ANC von Apple, Bose, Sony, JBL und Samsung.

Dabei entdeckten sie eine entscheidende Schwachstelle in der Geräuschunterdrückung: Bei 750 bis 780 Hertz haben die digitalen Signalprozessoren eine Lücke. Škoda konstruierte deshalb den Prototypen einer Veloklingel, die Töne in genau dieser Frequenz aussendet. Ausserdem hat die Klingel – Škoda nennt sie «Duobell» – eine zweite, höhere Frequenz, die beim Betätigen der Klingel schnell und unregelmässig erklingt. Dadurch entstehen Schallwellen, so die Akustik-Experten, die ANC-Algorithmen nicht schnell genug verarbeiten und unterdrücken können. Das Problem ist, dass 750 Hertz ein ziemlich tiefer Ton ist, der einen grossen Resonanzkörper braucht.

Das Resultat ist deshalb eine relativ grosse Veloklingel, die ohne Elektronik auskommt, aber einer Bürostuhlrolle gleicht. Ihre Wirkung ist erstaunlich. Laut den Virtual-Reality-Tests der Universität von Salford wirkt die Klingel wie folgt: Personen mit ANC-Kopfhörern hören sie im Durchschnitt 22 Meter früher und 5 Sekunden schneller als andere Klingeln. Auch die Velokuriere eines Londoner Lieferdienstes testeten die Klingel und waren zufrieden. «Es gab mir eine Stimme auf der Strasse», gab eine Kurierin zu Protokoll.

Škoda will die Veloklingel nicht selber herstellen und verkaufen. Dass der Autohersteller so viel Her(t)z für Velofahrerinnen und Velofahrer hat, ist nicht ganz überraschend. Die Automobilmarke Škoda ist eine der ältesten der Welt. Das Unternehmen begann 1895 mit der Herstellung von Velos und produzierte ab 1905 Automobile. Heute sponsert Škoda die Tour de France und andere Radsportveranstaltungen.

Die Frage ist, ob Škoda das Kopfhörer-Problem von der richtigen Seite angeht. Im dichten Strassenverkehr mit Kopfhörern herumzulaufen, die alle Umgebungsgeräusche unterdrücken, ist generell riskant.