Nervosität in Südafrika – Spar Schweiz verdient zu wenig

Auf dem Papier sehen die Zahlen von Spar Schweiz ganz gut aus. Im letzten Geschäftsjahr stieg der Umsatz um 13,6 Prozent – allerdings gerechnet in südafrikanischen Rand. In Schweizer Franken sieht es schlechter aus: minus 3,3 Prozent.

Warum ist hier überhaupt von südafrikanischen Rand die Rede? 2016 verkaufte die St. Galler Besitzerfamilie Leuthold die Firma an The Spar Group LTD im südafrikanischen Pinetown. Zur Gruppe gehören neben Südafrika auch Botswana, Mozambique, Namibia, Irland, Südwestengland, Polen, Sri Lanka und – eben – die Schweiz.

Auch der Gewinn sinkt

Im letzten Geschäftsjahr (1. Oktober 2022 bis 30. September 2023) resultierte also wie erwähnt ein Umsatzrückgang von 3,3 Prozent. Im Jahr davor waren es 3,0 Prozent gewesen. Und im letzten Halbjahr waren es nochmals 4,7 Prozent. Beim Betriebsgewinn sieht es noch schlechter aus. Er sackte im letzten Geschäftsjahr – in Franken gerechnet – um über 50 Prozent ab.

Das Problem laut den südafrikanischen Besitzern: Die Kunden gehen wieder lieber in grosse Supermärkte als in Spar-Läden. Zudem bevorzugen sie Discounter. Und die Einkäufe in den Nachbarländern hätten nach Corona auch wieder zugenommen.

Schlecht läuft auch das Geschäft in Polen. Und das belastet das Ergebnis der ganzen Gruppe. The Spar Group schreibt im letzten Geschäftsbericht: «Das Ergebnis wurde stark beeinträchtigt (…) durch die enttäuschenden Ergebnisse in der Schweiz und in Polen.»

Polen-Geschäft wird schon wieder verkauft

Die Südafrikaner sind nicht bekannt dafür, dass sie lange fackeln, wenn es nicht läuft. Erst 2020 kauften sie Spar Polen. Und bereits ist es beschlossene Sache, dass sie das Polen-Geschäft wieder verkaufen. Der «Rückzug aus dem polnischen Markt» sei «eine besondere Priorität». Ansonsten wollen die Verantwortlichen «die relevanten Entwicklungen in verschiedenen Regionen und Marksektoren im Auge behalten». Und dazu gehört zweifellos auch die Schweiz.

Dazu passt, was Infosperber aus gut unterrichteter Quelle erfahren hat: «Spar Schweiz soll verkauft werden. Erste Sondierungen laufen bereits.» Überraschen kann das nicht. Schon um den Jahreswechsel zog The Spar Group nämlich Parallelen zwischen dem Geschäft in Polen und der Schweiz. Die schlechte Entwicklung in der Schweiz und der Entscheid, das Polen-Geschäft zu verkaufen, habe «mit der fehlenden Grösse, die Spar in diesen Märkten hat», zu tun.

Spar Schweiz dementiert den bevorstehenden Verkauf kategorisch: «Es besteht keinerlei Absicht, Spar Schweiz als Ganzes oder in Teilen zu verkaufen.» Das Mutterhaus in Südafrika, das ja das Sagen hat, beantwortete die Fragen von Infosperber nicht.