Was ist «Disease mongering»?

Der österreichische Publizist Karl Kraus (1874 bis 1936) wusste schon um die Jahrhundertwende eine Antwort. Es gab nichts und niemanden, den er vor über hundert Jahren mit seinen messerscharfen Aphorismen verschont hätte. Karl Kraus war nicht links, nicht rechts, nicht konservativ und nicht revolutionär, sondern ein radikaler Moralist. Er bekämpfte jede Unwahrheit, war Pazifist, warnte vor der Barbarei der Nationalsozialisten, aber gleichzeitig auch vor dem Opportunismus der damaligen Sozialdemokratie.

Mitten in seinen beissenden Texten, die er von 1899 bis 1936 in seiner Zeitschrift «Die Fackel» veröffentlichte, findet sich ein Zitat, dem man hellseherische Fähigkeiten attestieren muss. Karl Kraus hatte zwar von Medizin nicht die Spur einer Ahnung, aber er hatte schon vor mehr als hundert Jahren auf die Frage nach der häufigsten Krankheit eine faszinierende Antwort. «Eine der verbreitetsten Krankheiten ist die Diagnose», schrieb er in einer Auswahl seiner messerscharfen Aphorismen, die er 1912 unter dem Titel «Pro domo et mundo» als Buch veröffentlichte.

Gering abgewandelt ist der Satz «Die häufigste Krankheit ist die Diagnose» bis heute ein zentrales Thema bei jeder kritischen Auseinandersetzung mit der Medizin. Nur heisst es heute anders, nämlich auf Englisch: «Disease mongering.»

«Disease mongering» lässt sich am ehesten mit «Krankheitserfindung» übersetzen. Gesunde Menschen werden zu Patienten gemacht, indem man die normalen Zustände und Vorgänge des Lebens pathologisiert. Es geht um das gezielte Erweitern der Grenzen von Krankheit zu Gesundheit. Aus Risikofaktoren werden Krankheiten, damit der Markt für Medikamente und Therapien immer grösser wird. Es entsteht eine Medikalisierung der Gesellschaft, es entstehen völlig neue Diagnosen.

Die Diagnose ist das Zentrum jeder ärztlichen Handlung. Die Diagnose muss vor dem «Disease mongering» geschützt werden. Ohne Diagnose gibt es keine sinnvolle und strukturierte Therapie. Wo es keine Diagnose gibt, kommt es zum therapeutischen Blindflug. Es ist allerdings bedeutsam, dass man sich bewusst ist, dass die Diagnose nur eine Konstruktion ist, ein Gedankengebäude, dessen Wirklichkeit ganz anders sein kann.

Die Diagnose ist eine historische Konstruktion, ständig im Fluss. Ein fünfzig Jahre altes medizinisches Lehrbuch ist heute unbrauchbar. Die Diagnosen, die darin Struktur geben, gibt es heute nicht mehr oder sind völlig anders aufgebaut, besonders deutlich zum Beispiel bei der Leukämie.

Die Diagnose ist eine geographische Konstruktion. Herzkrankheiten in Deutschland, Darmerkrankungen in Grossbritannien, Erkrankungen der Leber in Frankreich, und Herzkatheteruntersuchungen in den USA: Die Medizin hat keine weltweite Objektivität. Die Medizin ist vielmehr eine spezifisch nationale Angelegenheit. Unterschiedliche medizinische Traditionen, verschiedene Vergütungssysteme und eher unbestimmte «nationale Eigenheiten» stecken dahinter.

Die Diagnose ist eine gesellschaftliche Konstruktion, am eindrucksvollsten am Umgang mit der Homosexualität zu erkennen. War es lange Jahre eine Krankheit, so wird sie plötzlich aus dem Katalog gestrichen. Plötzlich ist von jahrzehntelangem juristischem und medizinischem Terror keine Rede mehr.

Die Diagnose ist auch eine Konstruktion des Geldes. Je nach Abrechnungssystem werden Diagnosen plötzlich modern oder verschwinden in der Versenkung, interessengesteuert, womit wir wieder beim «Disease mongering» wären.

Dem beissenden Aphorismus von Karl Kraus kann man nicht entrinnen. Man kann ihn nur mit Demut akzeptieren.