Grossbritannien: Politik senkt Hürden für neue Medikamente

Ist eine Behandlung ihren Preis wert? Das analysiert in Grossbritannien das «Nationale Institut für Exzellenz in Gesundheit und Pflege» (NICE). Bisher tut es das unabhängig. Doch künftig wollen Politiker mitreden. 

Behandlungen, die das NICE befürwortet, werden vom staatlichen Gesundheitssystem bezahlt. Der Massstab des NICE: Verhilft ein Medikament zu optimaler Lebensqualität, darf dies pro Jahr maximal 20’000 bis 30’000 Pfund (umgerechnet rund 21’000 bis 32’000 Franken) mehr kosten als die bestehenden Behandlungsmöglichkeiten.

Die britische Regierung verlangt nun, diese Schwelle auf 25’000 bis 35’000 Pfund (ca. 26’700 bis 37’000 CHF) anzuheben. Dies würde dem sowieso schon strapazierten britischen Gesundheitswesen zusätzlich eine bis drei Milliarden britische Pfund mehr aufbürden, je nachdem, wie viele neue Arzneimittel die milderen Vorgaben erfüllen. Die Regierung wolle die Zulassung neuer Behandlungsmethoden an «ihren Prioritäten und den ‹industriepolitischen Zielen› ausrichten», berichtet das «British Medical Journal» (BMJ).

Bisher heisse das NICE 91 Prozent der Behandlungen, die es prüfe, gut. Das entspreche jährlich etwa 70 neuen Medikamenten, die der staatliche Gesundheitsdienst dann auch bezahlen muss. Wird die von der britischen Regierung gewünschte Änderung eingeführt, werden es voraussichtlich weitere drei bis fünf Arzneimittel pro Jahr sein. 

«Wird katastrophale Auswirkungen haben»

Bis zum 13. Januar läuft jetzt ein Konsultationsverfahren zu den geplanten Änderungen. Kommt der Vorschlag der britischen Regierung durch, könnte der Gesundheitsminister dem NICE künftig Änderungen «vorschlagen», wie es das Preis-Leistungs-Verhältnis von Medikamenten zu bewerten habe. Bisher muss das NICE bei solchen methodischen Änderungen ein Konsultationsverfahren eröffnen. Dies würde künftig entfallen. 

«Wenn die Regierung dem Druck nachgibt, die Ausgaben des staatlichen Gesundheitssystems NHS für neue Medikamente zu erhöhen, wird dies katastrophale Auswirkungen auf die NHS-Patienten, den Sozialpflegesektor und das lokale Wirtschaftswachstum haben», warnte der Professor für Gesundheitsökonomie Karl Claxton im «BMJ». Das Geld, das für die Medikamente zusätzlich ausgegeben wird, muss woanders eingespart werden.

Patientenorganisationen hingegen sprechen sich für mildere Massstäbe bei der Bewertung neuer Medikamente aus, weil die Kranken so schneller damit behandelt werden könnten.

Hintergrund: Der Zollstreit mit den USA

Dass die Regierung dem Gesundheitsminister bezüglich des NICE – in ihren Worten – «begrenzte Macht» übertragen will, hängt einerseits mit dem «Deal» im Zollstreit mit den USA zusammen. Ursprünglich hatte Donald Trump mit Zöllen in Höhe von bis zu 250 Prozent auf Pharmazeutika gedroht, die aus Grossbritannien in die USA exportiert werden. Die neue Abmachung ist jetzt, dass die USA mindestens drei Jahre lang keine Zölle auf solche Medikamente erheben werden. 

Im Gegenzug muss Grossbritannien aber in den kommenden zehn Jahren seine Ausgaben für neue Medikamente verdoppeln auf 0,6 Prozent des Bruttoinlandprodukts.

Gleichzeitig drängt die pharmazeutische Industrie laut dem «BMJ» immer stärker darauf, die seit 1999 geltende Bewertungsschwelle des NICE zu senken.