Antisemitismus – der Ruin eines Begriffs

Es gibt beides: den tatsächlichen Antisemitismus und den fiktiven, der als Waffe zu politischen Zwecken eingesetzt wird. 

Einerseits: Der Antisemitismus ist real

Nehmen wir als Beispiel Frankreich, weil es in Europa das Land mit der grössten jüdischen Bevölkerung ist (ungefähr 400 bis 500 Tausend). Antisemitische Vorfälle treten dort in Zyklen auf. Einzelne Attentate gab es in den 80er-Jahren (Attentate gegen eine Synagoge in der Rue Copernic und ein Restaurant in der Rue des Rosiers, sowie die Ermordung eines israelischen Diplomaten). Die 90er-Jahre blieben relativ ruhig, den Wendepunkt brachte die zweite Intifada 2000.

Generell nehmen antisemitische Vorfälle zu, wenn der israelisch-palästinensische Konflikt hochkocht. 2006 wurde ein junger Jude entführt und zu Tode gequält. Anlässlich eines sehr heterogenen und diffusen Protests, des sogenannten «Tag des Zorns» am 26. Januar 2014, zogen Rechtsradikale und katholische Integristen durch Paris mit Parolen wie: «Juif! Casse-toi, la France n’est pas à toi» oder «Juifs hors de France!». 2015 erfolgte ein islamistisch motiviertes Attentat mit Geiselnahme auf einen Supermarkt für koschere Lebensmittel,. Im Juni letzten Jahres gab es in Courbevoie eine Gruppenvergewaltigung aus antisemitischen Motiven. 

Beim Grossteil der antisemitischen Taten in der Statistik handelt es sich indes nicht um Hassverbrechen, sondern um Anfeindungen im Netz und auf der Strasse, um Drohungen, Beleidigungen, Schmierereien. Sie sind zwar nicht «alltäglich», wie von voreingenommener, zum Beispiel von israelischer Regierungsseite manchmal behauptet wird, aber sie sind häufig und haben bei französischen Juden ein tiefsitzendes Gefühl der Unsicherheit erzeugt. 

Andererseits: Antisemitismus als Demagogie 

In den politischen und kulturellen Zusammenhängen Europas und der USA ist der Antisemitismusvorwurf heute allgegenwärtig. Aber hier handelt es sich oft um einen fingierten Antisemitismus als Allzweckwaffe:

Der Rapper Chefket trägt ein T-Shirt mit einer kleinen, stilisierten Palästinakarte? Antisemitisch! Macron anerkennt Palästina? Antisemitisch! Die Haftbefehle des Internationalen Strafgerichtshofs gegen Netanjahu und Ex-Verteidigungsminister Gallant? Antisemitisch. Thematisierung von Israels Kriegsverbrechen und Völkermord? Antisemitisch! Diskussion über Waffenlieferungen an Israel? Antisemitisch. Erwähnung der Israel-Lobby? Antisemitisch (1).

Israel immunisiert sich mit dem Antisemitismusvorwurf gegen Kritik. In Analogie zu Israels militärischem Schutzschirm gegen Raketen haben der israelische Diplomat Shimon Stein und der Historiker Moshe Zimmermann das Bild vom verbalen «Iron Dome» geprägt, Israels Schutzschirm gegen Kritik und Reflexion. (Haaretz vom 24. August 2025)

Unter Berufung auf die IHRA, die International Holocaust Remembrance Alliance, die ihre Aktivitäten von der Holocaust-Erinnerung auf die Antisemitismusbekämpfung verschoben und dabei auf den «israelbezogenen Antisemitismus» fokussiert hat, fassten mehrere europäische Parlamente, darunter der Deutsche Bundestag, vage Beschlüsse, die bei Behörden, Kirchen und Veranstaltern Angst und vorauseilenden Gehorsam auslösten: Israelkritik geriet unter antisemitischen Generalverdacht. Organisationen wie etwa dem BDS oder Personen, die die Rechte der Palästinenser verteidigen wollten, wurden Räume und Auftrittsmöglichkeiten verweigert. Da und dort wurde ein Bekenntnis, etwa gegen Hamas, zur Vorbedingung öffentlicher Auftritte gemacht.    

Orban und Netanjahu gegen Soros

Unheimliche Allianzen etablierten sich. In Ungarn führt Premier Orban eine grosse, antisemitisch gefärbte Kampagne gegen den Unternehmer und Philanthropen Soros und er profitiert dabei von der wohlwollenden Duldung durch Netanjahu. Es ist, als ob die Freundschaft zu Israel Antisemitismus legitimieren würde. In den USA setzt die Maga-Bewegung den Antisemitismusvorwurf als gängige Waffe vor allem gegen Universitäten, Museen und andere Kulturinstitutionen ein. Die Columbia-University zahlt an die US-Regierung 221 Millionen Dollar als Entschädigung für angebliche Benachteiligung von jüdischen Studierenden. Hier ist der Kampf gegen den Antisemitismus nichts anderes mehr als eine Einnahmequelle für die Regierung in Washington und ein Instrument, um unliebsame Institutionen einzuschüchtern und gefügig zu machen.  

Die jüdischen Mainstream-Organisationen in Europa und den USA reagieren auf diese Entwicklung überwiegend affirmativ – sie tendieren dazu, die politische Instrumentalisierung des Antisemitismusbegriffs aktiv zu nutzen, anstatt sie kritisch zu reflektieren. 

Die Stimmung könnte kippen

Die Banalisierung und Instrumentalisierung des Antisemitismusvorwurfs behindert den notwendigen Kampf gegen den wirklichen Antisemitismus. Es besteht die Gefahr, dass der Antisemitismus nicht mehr ernst genommen wird. Ungewiss ist ohnehin, wie lange den rechten Führern das Zelebrieren von Israelfreundschaft und Judenschutz gewinnbringend erscheint. Schon heute sind ihre Anhänger, zum Beispiel die christlichen Nationalisten in den USA deutlich anfälliger auf antisemitische Klischees als der Durchschnitt der US-Bevölkerung. 

Für die Basis der europäischen Rechten gilt Ähnliches. 

Und am Schluss?

Die flächendeckende Verwendung des Antisemitismusvorwurfs selbst in banalen Fällen suggeriert, dass allüberall Juden sind, die allüberall vor Judenfeinden geschützt werden müssen. So wird ein altes, antisemitisches Klischee neu etabliert: Die Juden sind überall, und sie sind mächtig oder zumindest mit allen Mächtigen im Bunde, und sie sind lästig. Der Missbrauch des Antisemitismusvorwurfs ist selbst antisemitisch. Es besteht die Gefahr, dass die frustrierenden Schikanen, Kontrollen, Sprachregelungen und Einschränkungen der Meinungsäusserungsfreiheit am Ende eben doch wieder den Juden angelastet werden könnten.  

Gegengifte

Eine schonungslose Aufklärung, was vor und während des Gazakrieges geschehen ist, könnte die Situation etwas entspannen. Zu etablieren wäre das Bewusstsein vom Unterschied zwischen Israel und den Juden. Die Jerusalemer Erklärung zum Antisemitismus vom 26. März 2021 könnte helfen, zu einem sinnvollen, fokussierten und präziseren Antisemitismusbegriff zurückzufinden. Auch wäre viel gewonnen, wenn die Europäer, insbesondere die Deutschen, sich nochmals neu die Frage stellten, welches denn die Lehren aus dem Holocaust seien: bedingungslose Unterstützung von allem, was Israels Regierungen tun, oder Verteidigung der Menschenrechte? Vielleicht sogar könnten wir, hier im noch sicheren Teil der Erde, Empathie für beide Seiten des Konflikts im Nahen Osten entwickeln. 

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Anmerkung 1: «Aber von ‹jüdischer Lobby› zu sprechen, das ist antisemitisch.» Jonathan Kreutner vom Schweizerischen Israelitischen Gemeindebund im Gespräch mit Alexandra Karle, NZZ vom 12.Juli 2025. Der Vorwurf trifft auch die «Jüdische Allgemeine» und AIPAC selbst. 

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Unter «kontertext» schreibt eine externe Gruppe von Autorinnen und Autoren. Sie reflektiert Diskurse der Politik und der Kultur, greift Beiträge aus Medien kritisch auf und pflegt die Kunst des Essays. Zurzeit schreiben regelmässig Silvia Henke, Mathias Knauer, Michel Mettler, Felix Schneider und Beat Sterchi.