Geschlechtsumwandlung: Erschreckend wenig gesichertes Wissen

Wissenschaftlerinnen der britischen Universität York haben 23 Leitlinien aus verschiedenen Ländern zum Thema Geschlechtsdysphorie bei Kindern und Jugendlichen untersucht. Ihre in den «Archives of Disease in Childhood» veröffentlichten Befunde sind erschreckend. 

Denn die Qualität dieser Leitlinien lässt zu wünschen übrig – obwohl sie seit langem als Grundlage für die Behandlung von Kindern und Jugendlichen dienen, welche ihr biologisches Geschlecht ablehnen. Diese Leitlinien würden gegen die internationalen Standards verstossen, wie Leitlinien entwickelt werden sollten, berichtet das «British Medical Journal» (BMJ).

Das Wissen zum Einsatz von Pubertätsblockern und Hormonen bei jungen Menschen mit geschlechtsspezifischen Problemen sei «völlig unzureichend gewesen, so dass es unmöglich war, ihre Wirksamkeit oder ihre Auswirkungen auf die psychische und physische Gesundheit zu beurteilen», fasst das «BMJ» die Ergebnisse zusammen. Es fehlten auch Daten zu den langfristigen Folgen, beispielsweise mit Pubertätsblockern. Diese sollen das Wachstum von Geschlechtsorganen stoppen. Im nächsten Schritt sollen dann Geschlechtshormone des angestrebten Geschlechts zur Verweiblichung oder Vermännlichung beitragen.

«Ich kenne kein anderes Gebiet der Kinderkrankenpflege, in dem wir jungen Menschen eine potenziell irreversible Behandlung zukommen lassen und keine Ahnung haben, was mit ihnen im Erwachsenenalter geschieht.»

Hilary Cass, Leiterin der Untersuchung der «Gender Identity Services» für Kinder und junge Menschen in Grossbritannien

Dürftige Beweislage

Für Nutzen und Risiken der medizinischen geschlechtsangleichenden Behandlungen gebe es nicht genügend Belege. Obwohl die meisten Leitlinien zur Genderdysphorie zwar darauf hinweisen würden, zitierten viele Leitlinien genau diese unzureichenden Belege, um medizinische Behandlungen zu empfehlen. 

«Ich kenne kein anderes Gebiet der Kinderkrankenpflege, in dem wir jungen Menschen eine potenziell irreversible Behandlung zukommen lassen und keine Ahnung haben, was mit ihnen im Erwachsenenalter geschieht», sagte Hilary Cass, die frühere Präsidentin des «Royal College of Paediatrics and Child Health» in einem Interview mit dem «British Medical Journal». Hilary Cass leitete eine unabhängige Untersuchung zu Anlaufstellen für betroffene Kinder und Jugendliche, sogenannte «Gender Identity Services», in Grossbritannien. Diese befasste sich unter anderem mit der in die Kritik geratenen «Tavistock»-Klinik in London, welche sich auf Behandlungen von Heranwachsenden mit Geschlechtsdydsphorie spezialisierte. In einem von Cass verfassten Artikel im «British Medical Journal» fordert die Kinderärztin: «Diese jungen Menschen sollten keine schlechtere Betreuung erhalten als andere Jugendliche in ähnlicher Notlage.»

Die Beweislage bei den Pubertätsblockern sei Cass zufolge «sehr dürftig». «Eines der Probleme besteht darin, dass die Angehörigen der Gesundheitsberufe nicht genau wissen, warum sie diese Medikamente verabreichen.» Die Leitlinie der «World Professional Association for Transgender Health» empfehle die Hormonblocker, ohne dass dies wissenschaftlich abgestützt sei. 

Eine internationale Leitlinie beeinflusste fast alle anderen

Diese Leitlinie hat die internationale Behandlungspraxis von Kindern und Jugendlichen mit Gendersdysphorie stark bestimmt. Bis auf zwei Leitlinien – die schwedische und die finnische – seien alle anderen Leitlinien massgeblich durch die Leitlinie der World Professional Association of Transgender Health (WPATH) von 2012 beeinflusst worden – obwohl es ihr an Transparenz und stringentem Vorgehen bei der Erstellung gefehlt habe. Die international praktizierte Behandlung dieser Kinder und Jugendlichen hatte also jahrzehntelang keine wissenschaftlich fundierte Basis. 

Von den 23 Leitlinien legten nur die schwedische und die finnische offen, wie sie zu ihren Empfehlungen kamen. Diese beiden Leitlinien seien laut dem «BMJ» evidenz-basiert, sie würden sich also auf die vorhandenen Belege abstützen. Beide raten zu einem vorsichtigeren Einsatz von Pubertätsblockern.

Bloss bei einer kleinen Anzahl von Menschen Hinweise auf einen Nutzen

Die Pubertätsblocker wurden beispielsweise an der Londoner «Tavistock»-Klinik ab 2014 routinemässig eingesetzt – auf welcher wissenschaftlichen Basis dies erfolgte, war jedoch völlig unklar. Ebenso unklar blieb, ob solche grundlegenden Behandlungen unbeabsichtigte und unerkannte Konsequenzen hatten. Den deutlichsten Hinweis für einen Nutzen habe es laut Hilary Cass nur bei einer kleinen Anzahl von männlich geborenen Menschen gegeben, die ihre Geschlechtsidentität vom frühen Kindesalter bis ins Erwachsenenalter hinein in Frage stellten. Abgesehen von dieser Gruppe, gebe es keine Beweise für den Nutzen von Pubertätsblockern bei Jugendlichen.

In den frühen 2000er-Jahren sei die «Tavistock»-Klinik von wenigen jungen Männern aufgesucht worden, die ihr biologisches Geschlecht in Frage stellten, berichtet das «BMJ». Bis 2014 habe sich dies stark verändert: Nun erschienen dort reihenweise junge Mädchen mit Genderdysphorie. Viele davon litten an weiteren Problemen wie Depressionen, Angststörungen, Essstörungen, schlimmen Kindheitserfahrungen, ADHS oder Autismus. 

Laut Cass definiere sich aktuell die am stärksten wachsende Trans-Gruppe als «nicht binär». Hilary Cass stellt fest: «Es gibt fast keine Forschung über diese Gruppe, von der viele ein Spektrum von Behandlungen wünschen, die nicht auf eine vollständige medizinische Umstellung hinauslaufen. […] Medikamente sind binär, aber das Geschlechtsempfinden ist es oft nicht.»

Zu den Auswirkungen ist viel zu wenig bekannt

Pubertätsblocker würden den Heranwachsenden häufig mit dem Argument verschrieben, dass sie damit «Zeit gewinnen», um sich klar zu werden, wie es weitergehen solle. Allerdings gebe es keinen Beweis, dass sie diesen Anspruch erfüllten, so Cass. Denn in Grossbritannien erhielten im Nachgang fast alle Patient*innen anschliessend weibliche oder männliche Geschlechtshormone, um ihren Körper an das gewünschte Geschlecht anzunähern. Die Pubertätsblocker waren folglich der Auftakt der Behandlung.

Auch beim Einsatz von feminisierend oder maskulinisierend wirkenden Hormonen vor dem 18. Geburtstag gebe es viele Fragezeichen und keine Beweise. Es fehle an Langzeitstudien, insbesondere bei den Mädchen, die nebst der Geschlechtsdysphorie psychische Erkrankungen hätten.

Die Erkenntnisse über den Einsatz von Pubertätsblockern und Hormonen bei jungen Menschen mit geschlechtsspezifischen Problemen sind laut dem «British Medical Journal» «völlig unzureichend». Es sei daher unmöglich, ihre Wirksamkeit oder ihre Auswirkungen auf die psychische und physische Gesundheit der Jugendlichen zu beurteilen. Es könnten auch weder Schlüsse zu den Auswirkungen auf die Geschlechtsdysphorie gezogen werden, noch zu den Folgen für die psychische und psychosoziale Gesundheit, für die geistige Entwicklung der damit behandelten Heranwachsenden, für die Zufriedenheit mit dem eigenen Körper, die Fortpflanzungsfähigkeit, die Knochendichte oder zu den Auswirkungen auf das Herz.